Diese Art gehört technisch gesehen zu den am weitesten verbreiteten Salmoniden und ist das nördlichste Mitglied dieser Familie.
Es gibt sowohl anadrome als auch nicht-anadrome Formen, zu letzteren gehören die Blauforelle, die Sunapee-Forelle und die Quebec-Rotforelle; die anadrome Version ist tendenziell größer und für die kommerzielle und sportliche Fischerei von größerer Bedeutung.
Das Fleisch des Seesaiblings ist tief orange-rot und eine Gaumenfreude für Genießer, obwohl es schnell verderben kann. Je nach Ernährung und Standort können einige Saiblinge helleres oder weißes Fleisch haben.
Der Seesaibling hat helle Flecken auf seinem Körper, auch unterhalb der Seitenlinie, und die Vorderkanten aller Flossen am unteren Teil des Körpers sind milchweiß. Er ist ein langer und schlanker Fisch mit einem kleinen, spitzen Kopf, einer Fettflosse, einem Achselfortsatz an der Basis jeder Beckenflosse und einem leicht gegabelten Schwanz, der fast quadratisch erscheint. Er hat auch sehr feine Schuppen und, im Gegensatz zur Forelle, Zähne nur im vorderen mittleren Teil des Mauls.
Die Färbung ist bei den See- und Binnenformen sehr unterschiedlich. Im Allgemeinen ist der Seesaibling bei nicht laichenden Individuen silbrig, mit tiefgrünen oder blauen Schattierungen auf dem Rücken und den Oberseiten und einem weißen Bauch.
Laichende Männchen zeigen eine leuchtend rote oder rötlich-orange Färbung an den Seiten, der Unterseite und den unteren Flossen; ihr Rücken ist gedämpft, manchmal ohne die blaue oder grüne Färbung oder möglicherweise mit orangen bis olivfarbenen Tönen. Laichende Männchen einiger Populationen entwickeln einen Kype, und einige haben einen Buckel auf dem Rücken. Laichende Weibchen sind ebenfalls farbenfroh, allerdings ist das Rot weniger intensiv und nur an den Flanken und am Bauch vorhanden; der Rücken bleibt bläulich oder grünlich. Sie werden oft mit anderen Mitgliedern ihrer Gattung verwechselt, insbesondere mit Dolly Varden-Forellen.
Lebensraum: Im Meer bleiben die Seesaiblinge in küstennahen Gewässern; die meisten wandern nicht weit. In Flüssen siedeln sie sich in Pools und Läufen an. Die Seen, die von anadromen und landgebundenen Saiblingen bewohnt werden, sind das ganze Jahr über kalt, so dass die Fische in der Nähe der Oberfläche oder in den oberen Schichten bleiben und sich an den Mündungen der Zuflüsse versammeln können, wenn es reichlich Nahrung gibt.
Nahrung: Insekten, Mollusken und kleine Fische bilden die Nahrung des Seesaiblings. Neunstachlige Stichlinge sind an manchen Stellen wichtige Futtertiere. Der Saibling frisst oft nicht im Winter, wenn sich sein Stoffwechsel verlangsamt. Stattdessen ernährt er sich von dem Fett, das er während des Sommers angesammelt hat.
Angeln: Einige Angler betrachten den Seesaibling als ebenbürtig mit dem Atlantischen Lachs, weil beide starke Kämpfer sind, die lange Läufe und aufregende Luftsprünge machen, wenn sie am Haken hängen. Die Saiblinge sind vielleicht anfälliger für rasante Drehungen und Kopfverrenkungen.
Seesaiblinge liegen im Fokus der Angler, obwohl man in Seen auch Binnensaiblinge fängt, normalerweise beim Angeln auf Seeforelle oder wenn sie der einzige anwesende Sportfisch sind. Der Großteil der besseren Angelmöglichkeiten auf größere Saiblinge findet weit im Norden und in einem sehr begrenzten Zeitfenster statt, hauptsächlich im Mittel- bis Spätsommer. So kann das Angeln eine Schlemmer- oder Hungersnot-Angelegenheit sein. Saiblinge sind manchmal so dicht angehäuft, dass ein Fluss voll von diesen Fischen zu sein scheint, oder sie sind rar. Diese Fische sind auch leicht zu erschrecken; wenn ein Schwarm aufgeschreckt wird (was passieren kann, wenn eines oder mehrere seiner Mitglieder gefangen werden), zieht er ab, und die Stelle muss ein oder zwei Stunden lang gemieden werden.
Das Angeln in Flüssen ist zuverlässiger als das Angeln in Seen, da die Saiblinge oft am Kopf eines Pools halten. Dort, wo die Strömung über eine Kiesbank fällt und in einen tiefen Pool mündet, ist eine besonders gute Stelle. In schnellem, hohem Wasser ist es notwendig, schwere Löffel zu verwenden, die unter die Oberflächenturbulenzen sinken; ein Hauch von Rot oder Orange auf den Löffeln ist hilfreich.
Beschwerte Spinner und einige Wobbler können ebenfalls die Aufgabe erfüllen, und für Fliegenfischer sind schwer angezogene Fliegen an schnell sinkenden Schnüren notwendig. Das Fliegenfischen ist besser, wenn der Wasserstand niedriger ist; viele verschiedene Nassfliegen und Streamer sind geeignet, auch mit etwas leuchtender Farbe für die Attraktivität, und mit Trockenfliegen können Fische gefangen werden.
In Seen konzentrieren sich Angler auf Einläufe, wo der Fluss in einen See einmündet. Früh in der Saison kann man Saiblinge in Seen sehen und fangen, wenn sie an den Rändern der aufbrechenden Eisschollen entlang wandern; ein Löffel, Jig oder eine Streamer-Fliege fängt sie.
Zoologischer Name: Salvelinus alpinus
