Der Kleinmaulbarsch ist das zweitgrößte Mitglied der Familie der Sonnenbarsche (Centrarchidae) und begehrt wegen seiner kämpferischen Eigenschaften und seiner Bereitschaft, eine Vielzahl von Ködern anzunehmen. Er ist weniger tolerant gegenüber sehr warmen Umgebungen und daher nicht so weit verbreitet wie sein größerer Verwandter, der Forellenbarsch. Der Kleinmaulbarsch kommt von Natur aus sowohl in klaren Flüssen als auch in Seen vor und wurde zudem in andere Gewässer außerhalb seines ursprünglichen Verbreitungsgebietes eingeführt. Er wird gelegentlich mit dem Großmaul verwechselt, wo sie beide vorkommen, und auch mit dem Tüpfel- und Rotaugenbarsch.
Der Kleinmaulbarsch hat einen robusten, leicht seitlich zusammengedrückten und langgestreckten Körper, einen vorstehenden Unterkiefer, rote Augen und einen breiten und leicht gegabelten Schwanz. Seine beiden Rückenflossen sind verbunden oder gekerbt; die vordere ist stachelig und die zweite hat einen Stachel, gefolgt von weichen Strahlen. Die Farbe variiert von braun, goldbraun und olive bis grün auf dem Rücken und wird an den Seiten heller bis golden und am Bauch weiß. Der Kleinmaulfisch ist leicht vom Großmaulfisch zu unterscheiden, und zwar durch die deutlich verbundenen Rückenflossen, die Schuppen am unteren Teil der weichstrahligen zweiten Rückenflosse und den Oberkiefer, der nur bis etwa zur Mitte des Auges reicht.
Lebensraum: Kleinmaulbarsche bevorzugen klare, ruhige Gewässer mit Kies-, Geröll- oder felsigem Grund. Sie leben in mittelgroßen, sanften Bächen, die tiefe Pools und viel Schatten haben, oder in ziemlich tiefen, klaren Seen und Stauseen mit felsigen Untiefen. Obwohl sie recht anpassungsfähig sind, findet man sie nur selten in trübem Wasser und sie meiden schnelle Strömungen. In einem typischen Fluss überwiegen die Kleinmaulbarsche im kühlen Mittelteil, wo es große Pools gibt. In Stillgewässern kann der Kleine Wolfsbarsch Seen, Stauseen oder Teiche besetzen, wenn diese Gewässer groß und tief genug sind, um eine thermische Schichtung zu haben, und sie befinden sich normalerweise tiefer als der Große Wolfsbarsch, sobald sich die Oberflächenschicht im Frühjahr oder Frühsommer erwärmt.
Nahrung: Diese fleischfressenden und sehr räuberischen Fische fressen alles, was verfügbar ist, aber sie haben eine klare Vorliebe für Krebse und kleine Fische. In Seen gehören dazu kleine Barsche, Panzerwelse, Barsche und verschiedene Elritzen in Fingerlingsgröße. In Flüssen gehören dazu Elritzen, Flusskrebse, Nymphenlarven und Blutegel.
Angeln: In Seen halten sich Kleinmaulfische hauptsächlich in der Nähe von felsigen Punkten, zerklüfteten, klippenartigen Ufern, felsigen Inseln und Riffen sowie Uferböschungen auf, wobei sie kleine Felsen, aber auch Felsbrocken bevorzugen. In fließendem Wasser konzentrieren sich die Forellenbarsche.
Er sammelt sich um Felsblöcke, kleinere Felsen, Kies, Steine, Schiefer und verschiedene Hindernisse (umgestürzte Bäume, Brückenpfeiler und Ähnliches), die Halt und Futter bieten.
Beliebte Naturköder für den Kleinmaulbarsch sind lebende Flusskrebse, vor allem die weichschalige Variante, und Nightcrawler. Krebse imitierende Crankbaits sind ein beliebter Fluss- und Seeköder für Kleinmaulfische, und viele verschiedene Oberflächenköder, Tauchwobbler, Jigs, Spinner und Spinnerbaits haben ihre Berechtigung, ebenso wie verschiedene Fliegen.
Wie die großen Mäuler sind diese Fische vom Frühjahr bis zum Herbst bei Anglern sehr beliebt, wobei verschiedene Techniken und Geräte verwendet werden, obwohl leichte bis mittelschwere Spinngeräte besonders beliebt sind, wobei in klaren Gewässern kleinere Köder und leichtere Schnur erforderlich sind.
Zoologischer Name: Micropterus dolomieui
